Vad innebär det för dig att rollen som CFO förändras?

Hur förändras rollen som CFO?

Dagens CFO:er är långt ifrån den stereotypa ekonomen som fanns förr. Idag är ekonomichefer skickliga kommunikatörer som bygger och påverkar relationer med intressenter. De är framtidsorienterade och ser potentiella risker. De är även strategiska partners som driver värdeskapande tillsammans med vd:n i alla delar av verksamheten.

Men den förändring som ekonomichefer upplever just nu speglar en ännu mer genomgripande förändring. En förändring som påskyndar slutet för den traditionella rollen och skapar möjligheter för dem som kan se bortom de finansiella resultaten och leverera utifrån en bredare definition av värde.

Helhetsperspektivet – som en finanschef beskrev det – blir allt bredare. Samhällets syn på varför företag finns och hur de bör drivas förändras. En Chief Financial Officer måste försäkra styrelsen, investerarna och ledningsgruppen om att deras företag levererar resultat till aktieägarna och samtidigt bidrar positivt till samhället, vilket innebär att de måste ha koll på alla strategiska faktorer som driver både finansiellt och icke-finansiellt värde.

Vad betyder det för ekonomichefer idag?

Dessa trender påverkar alla företag. Det påverkar också samtliga ekonomichefer och alla aspekter av deras roll, från vad de mäter och hur de fördelar resurser till vilka färdigheter de utvecklar och vilka team de bygger. Företagen utvecklar en ny typ av CFO för att navigera dessa förändringar, en som leder arbetet med att mäta alla slags värden och dessutom bidrar till att driva dem framåt.

Men förändring bör inte ses som ett hot. Dessa trender kommer nämligen att skapa spännande möjligheter för CFO:er som kan ta sig an utmaningen.

En CFO har traditionellt setts som den ledare som säger ”nej” – som ett hinder för förändring – men denna undersökning ifrågasätter det.

Genom hundratals samtal med finansledare har vi hittat en gemenskap av inspirerande och proaktiva ekonomichefer som är övertygade om att de kan ta itu med sociala och miljömässiga frågor genom sitt arbete och som är villiga att använda sin makt och inflytande för att åstadkomma detta.

Så, vad innebär det? Och vad bör du sluta med, börja med eller göra annorlunda idag för att förbereda dig inför morgondagen?

Vår undersökning har identifierat fem faktorer som kommer att hjälpa dig som CFO att lyckas i denna nya miljö, och som tillsammans utgör verktygen som krävs för en rättvisare framtid inom rollen som Chief Financial Officer. Läs vidare för att ta reda på vilka dessa faktorer är, hur de hjälper framåtsträvande ekonomichefer att skapa mervärde idag och vad du behöver göra för att dra nytta av verktygen.

1. Mät och rapportera socialt värde (även om det är svårt)

Moderna ekonomichefer håller på att bli mästare på alla typer av värden, inte enbart finansiella.

Med skärpta krav på öppenhet och ökat tryck från intressenter förväntas företag mer än någonsin att dela information kring ett bredare spektrum, såsom biologisk mångfald, mänskliga rättigheter, etiska principer i leveranskedjan, kultur och mångfald.

Allt oftare definierar investerare (och inte bara de som specifikt fokuserar på ESG) begreppet ”värdeskapande” i dess vidaste bemärkelse. Och de granskar icke-finansiella nyckeltal lika noggrant som finansiella när de beslutar var de ska investera, vem de ska samarbeta med och hur väl ledningen lever upp till sina åtaganden.

Men denna förändring handlar inte bara om att uppfylla externa krav. Icke-finansiella mått är också en viktig del av resultatbilden för styrelser och ledningsgrupper. Som en CFO uttryckte det: det handlar inte längre om värderingar, utan om värde.

Icke-finansiella nyckeltal hjälper också ledare att utveckla en djupare förståelse för organisationens finansiella hälsa och på så vis även bedöma risker. En Chief Financial Officer tar hänsyn till dessa mått i resultatmätning, prognoser och riskanalyser eftersom de hjälper dem att göra det de redan gör, fast bättre.

Och det som mäts kan också hanteras. Så om din organisation menar allvar med att skapa socialt värde måste du och ditt team mäta och rapportera det, annars kommer det inte bli verklighet.

2. Gör icke-finansiella nyckeltal betydelsefulla – för alla

En bra Chief Financial Officer sätter inte bara upp mål och ser till att siffrorna stämmer. De har stort inflytande över hur beslut fattas och vilka data som används som underlag för besluten. De ifrågasätter hur organisationens mål ska uppnås och vad de kan göra för att bidra. De använder även det som ligger inom deras kontroll för att se till att alla i organisationen engagerar sig i målen.

Interna rapporter och planeringsdokument, samt de diskussioner och möten som uppstår kring dem, har alltid varit en del av verktygslådan för en CFO. De hjälper till att mäta och hantera prestationer samt fördela resurser. Men för en modern CFO har de nu ytterligare ett syfte: att sätta tonen, påverka hur ett företag drivs och signalera vad som är viktigt (särskilt om man behöver påminna människor om att det som är viktigt förändras).

En CFO fastställer till exempel de mått, resultat och konsekvenser som ledningen måste ta hänsyn till när de skriver business case och fattar beslut om utgifter. När en Chief Financial Officer integrerar relevanta icke-finansiella överväganden i dessa processer, tillsammans med traditionella finansiella överväganden, uppmuntrar de ledningen att definiera värde på samma sätt som styrelsen, investerarna och ledningen gör. Upprepning skapar vana, och med tiden blir dessa icke-finansiella faktorer mindre ”nya” och mer en vana.

Som CFO arbetar man också med sina kollegor i ledningsgruppen för att utforma de mätvärden som används i incitamentsprogram och beslut om befordran och lön, och där relevanta mål fastställs. Många i rollen som CFO har berättat för oss att de redan kopplar en betydande del av den diskretionära lönen till initiativ med social och miljömässig effekt.

3. Spänn dina finansiella muskler (för något gott)

Det finns många sätt där en CFO kan använda traditionella finansiella verktyg för att uppnå icke-finansiella mål, men att samarbeta med leverantörer är ett av de mest effektiva. Detta inkluderar att punktligt betala fakturor, behandla leverantörer rättvist och upprätthålla de miljömässiga och sociala standarder som du kräver av dem.

För många handlar detta först och främst om riskhantering. Din verksamhet är i fara om viktiga leverantörer går i konkurs och små företag i din leveranskedja är särskilt sårbara för oförutsägbara kassaflöden. Att få betalt i tid eller i förtid kan vara avgörande. Men det handlar också om den kommersiella fördelen som kommer av att ha bättre relationer med leverantörer.

Den 1 mars 2022 började en lag om rapportering av betalningstider att gälla. Det innebär att svenska företag med fler än 249 anställda varje år ska rapportera till Bolagsverket, vilka betalningstider de har för köp från företag som är mindre än de själva. Uppgifterna blir offentliga och tillgängliga för allmänheten. Syftet med rapporteringen är att bryta utvecklingen mot allt längre betalningstider i näringslivet och skapa så goda förutsättningar som möjligt för mindre svenska företag att utvecklas och växa.

Upphandlingar är också en möjlighet för stora företag att använda sitt inflytande på ett positivt sätt, genom att höja ribban för standarder och driva på åtgärder i hela leveranskedjan.

Genom att inkludera sociala värden eller miljöaspekter i din upphandlingsprocess kan du kräva att de som lämnar anbud till ditt företag visar att de utöver ett bra pris kan leverera tydliga fördelar för samhället. Detta bidrar till att driva på förändringar i ekosystemet och uppmuntrar potentiella partners att tydligt formulera och vara ambitiösa i hur de levererar alla typer av värden. För B2B-företag kan samma tillvägagångssätt även tillämpas på kunder.

Det kan vara svårt för mindre företag att uppfylla höga sociala eller miljömässiga krav. Men med en genomtänkt upphandlingsstrategi kan man skapa mer lika villkor.

Dessutom anses det alltmer vara ett måste – snarare än en bonus – att uppfylla dessa höga krav och en del av kostnaden för att göra affärer, särskilt om man vill samarbeta med stora företag eller den offentliga sektorn. Myndigheter måste ge socialt värde en minimivikt på 10 % i upphandlingar och alla offentliga organ måste överväga hur deras inköp kan förbättra det ekonomiska, sociala och miljömässiga välbefinnandet.

CFO:er inom företag med nära kopplingar till sin lokala omgivning tenderar att ligga i framkant här, särskilt när kund- och medarbetarbasen finns lokalt. Dessa ekonomichefer har under en längre tid mätt och följt upp effekten av dess verksamhet på det lokala samhället. Dessutom har de investerat i detta, till exempel genom att stödja förbättringar av infrastruktur och utbildning. Detta inte bara för att förbättra transportförbindelserna och kompetensen hos personal, utan också för att säkerställa att de behåller sin rätt att bedriva verksamhet på lång sikt.

4. Se över din skattestrategi noggrant

Skattepolicy har alltid varit en viktig del av ansvarsområdet hos en Chief Financial Officer, men progressiva ekonomichefer inser att deras ansvar sträcker sig längre än att bara betala så lite skatt som möjligt och hålla sig på rätt sida om lagen. De ser det som sin roll att sätta rätt ton för företagets skattehantering, att avgöra om den är ansvarsfull och etisk och vidta åtgärder när den inte är det.

CFO:er lyfter också fram skatteetik som ett område med anseenderisker. Förväntningar på ett ansvarsfullt företagande innebär att allmänheten ställer krav på transparens kring skatter och företaget betalar skatt på ett rättvist sätt.

Dessutom har OECD infört globala minimiskattenivåer för att motverka att multinationella företag använder lågskatteländer för att öka sina vinster och skattemyndigheter begär allt oftare detaljerad skatteinformation, vilket kan leda till fler formella granskningar i framtiden. Det blir allt mer riskabelt att balansera på gränsen och kunniga ekonomichefer vidtar åtgärder för att undvika att hamna för nära den.

Det handlar inte om att som CFO betala mer skatt än du borde, utan om att ställa rätt frågor till ditt team och ledningen om er skattestrategi. Kan du som CFO stå för er skattestrategi? Och känner du dig trygg med att den skulle klara en kritisk granskning – om du behövde förklara den för medarbetarna eller dina barnbarn?

5. Använd din röst för att åstadkomma förändring

Som CFO har man en röst som hörs, både internt och externt. En av deras viktigaste uppgifter är därför att förmedla företagets budskap för anställda, investerare, långivare och andra intressenter.

Den historia du som CFO berättar om organisationens icke-finansiella mål och hur de hänger samman med den finansiella framgången har ett stort inflytande på hur seriöst intressenter tar dem. Det påverkar hur de utvärderar business caset för de investeringar du behöver göra och även hur de bedömer dina prestationer.

Om man som CFO på ett tydligt och övertygande sätt kan förklara hur åtgärder mot klimatförändringar, investeringar i välmående personal eller skapande av socialt värde kommer att bidra positivt till resultatet, kommer människor att lyssna och vara mer benägna att ge företaget den tid och utrymme som behövs för att genomföra åtgärderna.

Många kunniga ekonomichefer har redan insett fördelarna med ”win-win”-beslut och tagit med dem i sin strategi. Till exempel ger minskad elförbrukning på kontoret både lägre koldioxidavtryck och lägre kostnader. Men de inser också att vissa av de investeringar som företaget kan göra för att uppnå positiva samhällseffekter kommer att medföra kortsiktiga avkall eller kräva en längre tid för att ge värde. Här är ekonomichefens röst – och den övertygelse de formulerar dessa val med – avgörande.

En CFO kan också ge tyngd åt detta budskap genom att investera sin tid, kompetens och energi i projekt eller initiativ med socialt värde. När en CFO gör sitt engagemang synligt sänder det en stark signal, inte bara till medarbetarna utan också till omvärlden, om vad som är viktigt.

Som Chief Financial Officer har man ofta rollen att ta emot idéer eller initiativ från andra avdelningar som man kan godkänna eller avslå. Men genom att ta en ledande roll i dessa frågor, exempelvis genom att vara ansvarig för mångfald och inkludering, säkerhet eller hållbarhet, kan du visa att det är en viktig fråga för verksamheten och främja det samarbete som krävs för att nå resultaten.