Rollen som bolagssekreterare blir allt bredare och mer betydelsefull än vad titeln antyder. I teorin finns det ingen som är bättre placerad att påverka hur styrelsen och organisationen arbetar. Men hur kan de som arbetar med bolagsstyrning positionera sig för att ta vara på den möjligheten?
Detta var huvudtemat på vårt senaste evenemang “Governance Game Changers”, en seminarieserie där vi lyfter fram framgångshistorier från yrkesverksamma inom bolagsstyrning och utforskar hur framtiden kan se ut för denna snabbt föränderliga roll. Shaun Coles (Global Director of Governance på Banco Santander) och Kate Huggins (Partner, Corporate Governance på Leathwaite) diskuterade hur man navigerar i förändrade ansvarsområden och förväntningar, samt hur man skapar rätt förutsättningar för att utveckla både teamet och den egna karriären.
Hur bygger man ett riktigt bra governance-team?
Shaun: När jag tog mig an rollen som ansvarig för koncernstyrning på Santander 2016 började jag bygga upp ett team från grunden med två syften: att etablera en governance-disciplin i toppklass inom koncernens kärna, och att säkerställa enastående governance-principer i en mängd olika länder med skiftande juridiska och regulatoriska system och standarder.
Jag valde att först fokusera på beteenden – att hitta personer med rätt inställning. För mig handlade det om att hitta människor som hade självinsikten att de inte visste allt, men som samtidigt hade en stark vilja att lära. Jag letade brett inom organisationen och plockade personer från olika funktioner för att bygga ett team med varierande kompetenser och bakgrunder, men med ett gemensamt förhållningssätt. Resultatet blev ett verkligt mångsidigt och effektivt team som har stort anseende i organisationen.
Det är något som verkligen stör mig – när styrelseledamöter och chefer tror att governance-teamets enda uppgift är att föra protokoll. Visst är det en viktig del av arbetet, men teamet har också en lika viktig rådgivande roll. För att kunna axla den rollen behövde vi ge våra medarbetare betydligt mer än bara protokollföring, vi behövde ta dem utanför deras bekvämlighetszon och ge dem möjlighet att utvecklas professionellt i en trygg miljö.
“Governance ska vara ett stöd för att verksamheten och strategin kan genomföras, inte ett hinder. Om du upplever att det är ett hinder, ligger utmaningen i att undanröja det med tillförlitliga lösningar, samtidigt som människor fortsatt ges möjlighet att leverera.”
~Shaun Coles, Global Director of Governance, Banco Santander
Kate: Så sent som för tio år sedan betraktades bolagssekreteraren av vissa som någon som kom in med te. I dag är chief governance officer en professionell aktör som förstår och är engagerad i verksamheten, och som stöttar styrelsen genom att bygga broar mellan styrelsen och ledningen.
Hur ser arbetsmarknaden ut just nu för bolagssekreterare som letar efter sin nästa roll?
Kate: Det råder stor efterfrågan på marknaden. Om du funderar på en ny utmaning finns det gott om roller att överväga. Samtidigt är kandidatbasen utmattad. Under de senaste två åren har kompetensen inom bolagsstyrning arbetat oerhört hårt för att stötta sina organisationer genom pandemin, ställa om till digitala möten och anpassa sina arbetssätt. Det har gjort att många helt enkelt inte haft utrymme att reflektera över sin karriär. De bästa kandidaterna har inte haft tid att fundera över om de fortfarande känner sig tillfredsställda i sin roll eller vad de vill få ut av sin nästa.
Att avsätta tid för reflektion är viktigt och sommaren är ett utmärkt tillfälle att göra just det. Mitt råd är att fundera över vilka byggstenar du har i din karriär och vad som eventuellt saknas.
“Många kandidater lämnar ett bolag eller en roll för att de har bråttom vidare i en het arbetsmarknad. Mitt råd är att alltid röra sig mot något och se till att det är dragkraften som styr, inte att du bara reagerar på det som driver bort dig.”
~ Kate Huggins, Partner, Corporate Governance, Leathwaite
Shaun: Trots att jag har arbetat i samma organisation i 22 år går jag vart tredje till femte år igenom en reflektionsfas. Jag funderar på hur långt jag har kommit, om jag fortfarande tillför värde och om det finns mer kvar för mig att lära.
Tidigare var karriärvägen för en bolagssekreterare linjär. I dag är människor modigare, de kliver ut från governance-teamet och skaffar sig erfarenhet i andra delar av verksamheten. Numera måste du utmana dig själv och hålla dig uppdaterad.
“En vd för ett av våra dotterbolag sa en gång att man ska vara kontroversiell och modig, men alltid ha något i bakfickan som backar upp det.”
~ Shaun Coles, Global Director of Governance, Banco Santander
Hur ser framtiden ut för rollen och är titeln ”bolagssekreterare” fortfarande relevant?
Shaun: Jag tycker att titeln anger tonen och riktningen. ”Bolagssekreterare” utstrålar inte precis innovation. Och det är ingen tillfällighet att min jobbtitel är ”governance” och inte ”bolagssekreterare”. När det gäller vad som komma skall, om jag skulle börja om min karriär idag skulle jag absolut se till att jag var relevant inom ESG-området.
Kate: ESG ger möjlighet för yrkesverksamma inom bolagsstyrning att utöka sitt ansvarsområde och stärka sin status. Vi ser allt oftare att ESG ingår som en eftertraktad erfarenhet i sökningar. Kan framtiden för bolagsstyrning vara att leda ESG-agendan?
Mer generellt ser vi att kunder i allt högre grad efterfrågar governance-ansvariga som tänker i termer av innovation, förändring och verksamhetsmodeller. De vill ha kandidater som är villiga att omfamna teknik och automatisering. Det är inte längre protokollförare i bakgrunden de söker, utan personer som kan – och vill – bidra med strategiskt värde i affärsbeslut. Chief governance officer är en rådgivare till verksamheten som driver bättre bolagsstyrning och bättre beslutsfattande på hög nivå.
“Skulle du lägga ESG under chief governance officer? Ja, absolut. Skulle du lägga det under bolagssekreteraren? Förmodligen inte.”
~ Kate Huggins, Partner, Corporate Governance, Leathwaite